Sistema Bibliotecario
della Provincia di Reggio Emilia

Questa Pasqua sfioriamo la ricorrenza pasquale di quasi settant’anni fa che vedeva la pubblicazione di Un paese. A sfogliarlo, il libro stampato, già elegante nella prima edizione Einaudi, si presenta come oggetto “definitivo”, risultato finale dei menabò di Paul Strand. Nei libri a stampa, l’edizione “chiude” il progetto editoriale. Poi escono le recensioni. In un secondo momento, all’attualità delle impressioni a caldo si avvicenda la storiografia.
Ma già allora, a parte in una recensione di Enrico Falqui, non trapela nessuna consapevolezza di cosa tentasse di fare questo libro, quanto fosse parte della modernità e delle tensioni di quella sua modernità.

Neppure oggi trapela, nonostante il bel libro di Elena Gualtieri che, come l’autrice sostiene giustamente, citando Michel Foucault, fa dell’archeologia. Questo perché gli autori di Un paese sono due, le immagini e il testo non sono amici e il motivo risale all’inevitabile diversità di vedute di Paul Strand e Cesare Zavattini.

Questa relazione intende riaprire lo scavo archeologico, riaprire la ferita, se vuoi, per cercare di isolare quelle due concezioni, quel divario dentro il progetto, avvertito già da Falqui. Da una parte, la concezione modernista, incoraggiata dal giornalismo di avanguardia di Italia Domanda e Italia mia, concezione di Cesare Zavattini, formato Leica 35mm, se vogliamo, dall’altra, quella bucolica, stile antologia di Spoon River, di Edgar Lee Masters, e immagini che associamo a quella visione della fotografia pittoresca nord americana, al volgere del secolo scorso, formato 8 pollici per 10, delle “box cameras”, apparecchi vetusti, montati su treppiedi prediletti dai fotografi d’arte, per il grande formato.
Con l’ausilio della fotoincisione o fotogravure, il negativo diventa una tela. Uno Strand modernista? Ma il problema è che presto Strand se ne pente dell’iconoclastia di Blind Woman e di Wall Street, immagini che negavano tutto quello che era stata la rivista Camera Work (1903-1917) in cui videro la luce e quel pentimento di Strand Un paese lo esprime a pieno. E quindi mi chiedo oggi: “Un paese o due?”